由中性氢原子的莱曼-α电子跃迁产生的遥远星系和类星体光谱中的一系列吸收线。当光穿过具有不同红移的多个气体云时，会形成多条吸收线。再电离是指在宇宙早期，当第一代星系和星际介质中的辐射源开始形成并释放出大量紫外线辐射时，中性氢逐渐被电离形成气体中的离子。这导致宇宙中大部分中性氢变成离子态。然而，并非所有地方都受到再电离的影响。在密度较高的区域，中性氢的柱深度（column depth）可以足够大，以自我屏蔽（self-shielding）的方式保留中性氢。当光线穿过该区域时，中性氢会吸收特定波长的光，这可以在类星体光谱中观察到。